Componentes principales de una lavandería hospitalaria y presentación detallada de 12 máquinas de lavandería imprescindibles

Las lavanderías hospitalarias se encargan principalmente del lavado, planchado, acabado y reposición de los textiles sanitarios (textiles reutilizables que se utilizan en hospitales y otras instituciones sanitarias, como batas de paciente, sábanas, fundas nórdicas, paños quirúrgicos, uniformes del personal sanitario y otros artículos). Aunque la lavandería no entra en contacto directo con los pacientes, la calidad del tratamiento de los textiles afecta directamente al control de infecciones hospitalarias, a la seguridad médica y a la reputación del centro.

La lavandería es un departamento importante dentro de un hospital, y su funcionamiento normal depende de una estrecha colaboración con otros departamentos. En las operaciones diarias, el personal de lavandería debe comunicarse regularmente con las salas y los departamentos clínicos para determinar los horarios de recogida y entrega de la ropa de cama y la ropa de trabajo. Una mala calidad del lavado o un retraso en la entrega de la ropa de cama no deben interferir en el funcionamiento normal del hospital.

En determinadas etapas y en condiciones adecuadas, la externalización del tratamiento de los textiles sanitarios puede ser una forma de hacer frente a los altos costes, la baja eficiencia y la calidad irregular de las operaciones logísticas hospitalarias. Por ello, durante la última década, a medida que los hospitales han ido externalizando cada vez más los servicios de apoyo no clínicos, algunos han optado por externalizar sus operaciones de lavandería a instalaciones de lavandería comerciales. Sin embargo, debido a las preocupaciones sobre la garantía de la higiene y el control de infecciones, muchos hospitales siguen manteniendo sus propias instalaciones de lavandería para proporcionar servicios internos fiables de tratamiento de textiles sanitarios.

Aunque actualmente son más los hospitales que externalizan sus operaciones de lavandería, también hay que reconocer que la calidad del lavado que ofrecen algunas lavanderías industriales no siempre ha cumplido con los requisitos hospitalarios. Pueden surgir problemas en los procedimientos de lavado, la calidad del lavado, la desinfección, la esterilización y otros ámbitos. Esta es una de las razones por las que algunos hospitales siguen manteniendo sus propias lavanderías, mientras que algunos hospitales de nueva construcción o ampliados siguen optando por establecer instalaciones de lavandería propias.

Independientemente del modelo operativo que se adopte, el tratamiento de los textiles sanitarios sigue siendo una parte esencial del apoyo logístico hospitalario. En particular, las prácticas operativas no estandarizadas provocadas por la intensa competencia entre las lavanderías comerciales deberían ser objeto de especial atención por parte de la dirección del hospital.

Componentes principales de una lavandería hospitalaria

Área de lavado y procesamiento

Esta zona alberga los principales equipos de lavandería industrial y se utiliza para el lavado, el centrifugado, el secado, el planchado, el plegado, el apilado, el embalaje y otras operaciones de tratamiento de textiles.

Locales auxiliares

Las instalaciones auxiliares pueden incluir oficinas, instalaciones para el personal (aseos, vestuarios, duchas, etc.), almacenes (para textiles y consumibles de lavandería), salas de mantenimiento, salas de calderas, salas de tratamiento de agua, salas de distribución eléctrica, zonas de almacenamiento temporal de residuos sanitarios e instalaciones centralizadas de suministro de aire comprimido para uso médico. Algunas de estas instalaciones, como las duchas, las salas de calderas y las salas de tratamiento de agua, pueden compartirse con otros departamentos del hospital.

Área independiente de procesamiento limpio para textiles de quirófano

Esta zona se utiliza para la limpieza, desinfección, secado, inspección, plegado, embalaje, esterilización, almacenamiento y distribución de batas quirúrgicas, paños quirúrgicos y productos similares (dispositivos textiles para el control de infecciones que ofrecen resistencia a los líquidos, barrera bacteriana, transpirabilidad, comodidad, facilidad de plegado y protección bidireccional, de conformidad con los requisitos de clasificación de los productos sanitarios quirúrgicos; se excluyen los textiles médicos comunes). La instalación debe tener una superficie construida de al menos 2.000 m². Entre los equipos principales se incluyen contenedores para la clasificación y recogida de textiles contaminados, detectores de agujas y equipos de lectura de códigos de barras; equipos mecánicos de lavado y desinfección: lavadoras-extractoras de barrera [ya sean máquinas individuales o sistemas de lavado por lotes continuos o en túnel, en función del volumen de procesamiento], sistemas automáticos de dosificación de productos químicos y equipos de limpieza y desinfección para carros y contenedores de transporte; equipos de secado: secadoras limpias equipadas con sistemas de filtración de aire y túneles de acabado de prendas; equipos de inspección, plegado y embalaje: máquinas de inspección tridimensionales iluminadas para batas quirúrgicas, mesas de inspección iluminadas para paños quirúrgicos y vendajes, máquinas automáticas de plegado de batas quirúrgicas, mesas de embalaje, sistemas de trazabilidad, máquinas de empaquetado, máquinas de sellado y equipos de transporte; equipos de esterilización: esterilizadores de vapor, generadores de vapor limpio y otros equipos básicos de esterilización; instalaciones de almacenamiento y distribución: instalaciones de almacenamiento de artículos estériles, carros de transporte cerrados y limpios, y equipos de manipulación relacionados.

Equipos principales en una lavandería hospitalaria

El equipamiento principal que se utiliza en la lavandería de un hospital incluye lavacentrífugas (o lavacentrífugas de barrera o sistemas de lavado por lotes continuos), secadoras de tambor, túneles de acabado de prendas, planchadoras de ropa plana, máquinas de plegado, máquinas de plegado de prendas, compresores de aire y equipos de descalcificación de agua. El equipamiento auxiliar puede incluir máquinas de acabado de prendas, mesas de planchado y máquinas de limpieza en seco, aunque no siempre forman parte del equipamiento estándar. En las siguientes secciones se presentan varios tipos de equipamiento de lavandería hospitalaria de uso común.

Lavacentrífuga (lavadora-centrifugadora)

Los textiles se limpian mediante el movimiento giratorio y el roce entre sí dentro de un tambor giratorio que contiene agua, detergente y un líquido de lavado a temperatura controlada. Tras el lavado, los textiles se aclaran con agua limpia y, finalmente, se centrifugan a alta velocidad. La capacidad de una lavacentrífuga se mide en función del peso en seco de los textiles procesados por carga. Un ciclo de lavado completo suele durar entre 50 y 70 minutos aproximadamente. Desde el punto de vista del ahorro de energía y agua, por lo general se debe dar prioridad a las lavacentrífugas con alta fuerza de centrifugado (300 G o incluso 400 G) y sistemas de doble desagüe. En instalaciones con grandes volúmenes de procesamiento, también se debe considerar la función de descarga automática. La vida útil típica de una lavacentrífuga es de aproximadamente 15-20 años (basada en 8 horas de funcionamiento al día).

Lavacentrífuga de barrera

El concepto básico de una lavacentrífuga con barrera consiste en dividir la sala de lavandería en dos zonas operativas completamente separadas: un lado sucio y un lado limpio. Las prendas contaminadas se introducen a través de la puerta de la máquina situada en el lado sucio. Una vez finalizado el proceso de lavado, las prendas limpias se descargan a través de una puerta independiente situada en el lado limpio. Este diseño ayuda a prevenir la contaminación cruzada provocada por la carga y descarga de ropa en la misma zona y evita que el polvo en suspensión procedente de la zona sucia entre en la zona limpia. Por lo tanto, es una solución ideal para las instalaciones de lavandería de los hospitales. A la hora de seleccionar una lavacentrífuga con barrera, también deben tenerse en cuenta una alta fuerza de centrifugado y un sistema de doble desagüe. La vida útil habitual de una lavacentrífuga con barrera es de aproximadamente 15-20 años (basada en 8 horas de funcionamiento al día).

Lavadora de lotes continuos / Sistema de lavadora de túnel

Una lavadora de lotes continuos, también conocida como sistema de lavadora de túnel, se utiliza ampliamente para el tratamiento de grandes volúmenes de ropa blanca. Los sistemas de lavadora de túnel ofrecen ventajas significativas en términos de eficiencia energética, ahorro de agua y capacidad de producción. Un sistema típico consta de una unidad de pesaje y carga, la lavadora de túnel principal, una prensa extractora (o extractora centrífuga), una cinta transportadora de vaivén y varias secadoras de tambor. Cuando las condiciones lo permiten, también se puede instalar un sistema aéreo de pesaje y carga de bolsas. La elección entre una prensa extractora y un extractor centrífugo debe basarse en los requisitos reales de producción. A la hora de seleccionar un sistema de lavado en túnel, hay que tener en cuenta, entre otros aspectos importantes, si los textiles se transfieren a través de un sistema de transferencia superior o inferior (la transferencia superior puede reducir la migración del color y permite un mayor diámetro del compartimento), si el diámetro del compartimento de lavado es lo suficientemente grande (lo que también afecta a la acción mecánica), si los compartimentos del túnel presentan fugas, si el traslado de los textiles entre compartimentos es fluido y sin obstrucciones, si la capacidad de la secadora se ajusta al ritmo al que se descargan los bloques de ropa comprimida de la lavadora de túnel, y si los componentes principales de la prensa extractora, como las columnas y las membranas de agua, son fiables. También debe prestarse especial atención a la disponibilidad de piezas de recambio y al tiempo de respuesta del servicio técnico, ya que un fallo del sistema de lavadora de túnel puede perturbar gravemente todo el proceso de producción de la lavandería. La vida útil típica de una lavadora de túnel es de aproximadamente 20 años, mientras que la de una prensa extractora es de aproximadamente 15 años (basada en 8 horas de funcionamiento al día).

Secadora

La función de una secadora de tambor es reducir aún más el contenido de humedad de los textiles lavados hasta que alcancen el nivel de sequedad requerido. Durante el funcionamiento, el aire caliente pasa a través del tambor giratorio mientras los textiles se agitan continuamente, lo que permite que la humedad se evapore. Las secadoras de tambor se utilizan principalmente para secar ropa de trabajo, textiles de quirófano, toallas y otros artículos. A la hora de elegir una secadora, los aspectos más importantes a tener en cuenta son la velocidad de secado y la eficiencia energética. Por lo general, son preferibles los modelos equipados con sensores de humedad. La vida útil típica de una secadora es de aproximadamente 10 a 15 años (basada en 8 horas de funcionamiento al día).

Túnel de acabado de prendas

Su nombre completo es «máquina de acabado y secado de prendas tipo túnel». Los operarios solo tienen que colocar las prendas extraídas una a una en el sistema de transporte aéreo. A continuación, las prendas entran en el túnel de acabado, donde el vapor a alta temperatura y el flujo de aire caliente actúan sobre el tejido para eliminar las arrugas, dar forma a las prendas y completar el proceso de secado antes de que pasen a la siguiente fase de producción. Posteriormente, las prendas pueden doblarse automáticamente o transferirse manualmente para su doblado. Las máquinas de acabado de prendas tipo túnel son especialmente eficientes y económicas a la hora de procesar prendas de poliéster y algodón, como batas blancas de hospital, uniformes de enfermeras y batas de pacientes. A la hora de seleccionar una máquina de acabado de prendas tipo túnel, hay que tener en cuenta si su capacidad de procesamiento es suficiente, su velocidad de secado y acabado de las prendas, y si está equipada con un sistema de recuperación de energía. La vida útil típica de una máquina de acabado de prendas tipo túnel es de aproximadamente 15 años (basada en 8 horas de funcionamiento al día).

Planchadora de ropa plana

Las planchadoras de ropa plana se utilizan principalmente para planchar y secar textiles planos, como sábanas, fundas nórdicas y fundas de almohada. Las planchadoras de ropa plana se dividen generalmente en planchadoras de tipo caja y planchadoras de tipo rodillo. Una planchadora de tipo caja utiliza una caja de planchado calentada para dar el acabado a la ropa de cama. Se aplica presión entre el rodillo de planchado y la mesa calefactada, y el rodillo giratorio arrastra la ropa hacia delante mientras la presiona y la plancha. Este tipo de máquina ofrece una alta velocidad de procesamiento y produce ropa con un acabado muy suave. Una planchadora de rodillos utiliza correas de presión y correas guía para desplazar la ropa por la superficie de los rodillos calefactados, secando y alisando así el tejido. Las principales ventajas de las planchadoras de caja son la excelente calidad de acabado y la elevada velocidad de producción. Sus desventajas son unos requisitos de presión de vapor más elevados, generalmente superiores a 8 kg, y unos precios de compra relativamente altos. Las planchadoras de rodillos tienen una estructura más sencilla y un precio de compra más bajo, y requieren una menor calidad de vapor, funcionando generalmente a una presión de vapor de aproximadamente 3-4 kg. Sus desventajas son una menor calidad de acabado y una velocidad de procesamiento más lenta. Esta es una de las razones por las que, en los últimos años, las planchadoras de rodillos se han diseñado con un número cada vez mayor de rodillos, llegando algunos modelos a incorporar hasta seis. Sin embargo, los rodillos adicionales requieren, naturalmente, más energía. A la hora de seleccionar una planchadora de ropa plana, las principales consideraciones incluyen la presión de vapor disponible, la calidad de acabado requerida y el volumen de producción. La vida útil típica de una planchadora de ropa plana es de aproximadamente 15-20 años (basada en 8 horas de funcionamiento al día).

Plegadora de ropa plana

Una vez planchados los textiles planos, es necesario plegarlos y apilarlos para su transporte y almacenamiento. Las máquinas plegadoras suelen instalarse directamente después de la planchadora de ropa plana. A la hora de seleccionar una máquina plegadora de ropa plana, los aspectos principales a tener en cuenta son la velocidad de plegado y la estabilidad operativa. En el caso de las máquinas utilizadas para doblar fundas nórdicas, los compradores también deben tener en cuenta si la máquina utiliza un sistema de plegado con cuchilla completa y si está equipada con sensores fotoeléctricos capaces de detectar y rechazar la ropa de cama mal lavada o dañada. La vida útil típica de una máquina plegadora es de aproximadamente 7 a 12 años (basada en 8 horas de funcionamiento al día).

Máquina plegadora de prendas

Las máquinas plegadoras de prendas se utilizan para plegar prendas como batas blancas, uniformes de enfermería y camisones de pacientes, y suelen emplearse junto con tuneladoras de acabado de prendas. Las máquinas plegadoras de prendas pueden dividirse en máquinas de alimentación manual y máquinas totalmente automáticas. Las máquinas de alimentación manual son relativamente asequibles, mientras que los sistemas totalmente automáticos son considerablemente más caros. Ambos tipos pueden mejorar significativamente la productividad laboral. A la hora de seleccionar una máquina de plegado de prendas, los principales aspectos a tener en cuenta son la velocidad de plegado, la estabilidad de funcionamiento y el volumen total de procesamiento de prendas. La vida útil típica de una máquina de plegado de prendas es de aproximadamente 7 a 12 años (basada en 8 horas de funcionamiento al día).

Mesa de planchado

Las mesas de planchado se utilizan para el acabado de las prendas. A la hora de elegir una mesa de planchado, se recomiendan los modelos equipados tanto con función de succión por vacío como de soplado. La vida útil típica de una mesa de planchado es de aproximadamente 6 a 8 años (basada en 8 horas de funcionamiento al día).

Compresor de aire

Un compresor de aire proporciona aire comprimido para los componentes neumáticos utilizados en lavacentrífugas, sistemas de lavado en túnel, prensas extractoras, secadoras basculantes, máquinas de alimentación y extensión, sistemas de transporte de prendas, acabadoras de túnel para prendas, planchadoras, plegadoras y otros equipos. A la hora de seleccionar un compresor de aire, se debe considerar la instalación de un secador de aire comprimido refrigerado. Cuanto menor sea el contenido de humedad del aire comprimido, más preciso y fiable será el sistema de control neumático. La vida útil típica de un compresor de aire es de aproximadamente 10 a 12 años (basada en 8 horas de funcionamiento al día).

Equipos de descalcificación de agua

La calidad del agua es un factor esencial para garantizar buenos resultados de lavado. El suministro de agua corriente puede contener niveles relativamente altos de iones de calcio y magnesio, lo que da lugar a agua dura. El agua dura reduce la eficacia de los detergentes y puede afectar negativamente a la blancura y al tacto de la ropa lavada. Por lo tanto, el agua debe ablandarse para reducir su dureza por debajo de 75 ppm. Los equipos de descalcificación de agua deben seleccionarse en función de la demanda diaria de agua de lavado de la instalación, de modo que la capacidad de producción de agua blanda se ajuste al consumo real de la lavandería. La vida útil típica de los equipos de descalcificación de agua es de aproximadamente 10 a 15 años (basada en 8 horas de funcionamiento al día).

Nuevos sistemas de lavandería automatizados

(1) Sistema de lavandería integrado. Un sistema de lavandería integrado se basa en un alto nivel de automatización, que incluye la carga automática, el transporte automático y la descarga automática. Una vez que los operarios han clasificado la ropa sucia, el sistema de transporte la pesa automáticamente y la transfiere a la lavacentrífuga (que puede ser una lavacentrífuga convencional o una lavacentrífuga de barrera). Una vez finalizado el lavado, la ropa se descarga automáticamente y se transfiere mediante una cinta transportadora de vaivén a la secadora adecuada. Una vez que la ropa de cama se ha secado total o parcialmente, la secadora la descarga automáticamente en una cinta transportadora que la lleva a la plegadora de toallas adecuada o a la línea correspondiente de planchado y plegado de ropa plana para sábanas, fundas nórdicas y demás ropa de cama plana. Prácticamente no se requiere manipulación manual durante todo el proceso. Esto no solo ayuda a mantener los requisitos de higiene a lo largo de todo el proceso de lavandería, sino que también reduce la dependencia de la mano de obra manual, supone un ahorro sustancial en costes laborales y aumenta la eficiencia general de la producción.

(2) Sistema automático de alimentación y distribución. Con la creciente adopción de los sistemas de lavadoras de túnel, el aumento de los precios de la energía y las crecientes dificultades para contratar mano de obra, los sistemas automáticos de alimentación y distribución han cobrado cada vez más importancia. Las lavadoras de túnel y los sistemas de lavandería integrados han resuelto problemas en la fase inicial del proceso, como la lentitud del lavado, la alta intensidad de mano de obra y las excesivas necesidades de personal. Sin embargo, esto ha creado un nuevo cuello de botella en la fase final, donde la capacidad de planchado y plegado puede no ser capaz de seguir el ritmo de la capacidad de lavado inicial. Los sistemas automáticos de alimentación y distribución pueden introducir y distribuir rápidamente la ropa plana en planchadoras de ropa plana de alta eficiencia, lo que contribuye a que toda la línea de producción funcione con mayor fluidez y mejora significativamente la productividad general de la lavandería.